Quando falamos de Belize, as praias típicas do Caribe são as primeiras imagens que vêm à nossa cabeça. Basta pesquisar o nome do pequeno país da América Central para encontrarmos milhares de fotos que comprovem suas belezas naturais. Mas o que já era bom pode ficar ainda melhor.
Belize me surpreendeu de muitas maneiras durante as gravações da 10ª temporada do CNN Viagem & Gastronomia. O país nos convida à mergulhar em suas águas irresistíveis, claro, mas também nos leva a uma viagem em terra firme rodeada de florestas tropicais e de resquícios preciosíssimos dos tempos dos maias.
A parte histórica e cultural reflete-se na gastronomia, com uma culinária simples e potente. Junte tudo isso à hospitalidade do povo, um dos mais amigáveis das Américas, e temos um baita destino em mãos.
A melhor parte? Pude conhecer tudo isso através de dois hotéis de ninguém menos do que o cineasta Francis Ford Coppola, por trás da trilogia "O Poderoso Chefão" e do imbatível "Apocalypse Now”.
Hotéis de Coppola em Belize
Sim, o diretor hollywoodiano possui paixões além do cinema que englobam viagem e gastronomia. Isso inclui uma vinícola na Califórnia e a rede de hotéis de luxo Coppola Hideaways, com seis propriedades espalhadas por Belize, Guatemala, Argentina, Itália e Estados Unidos.
Na década de 1980, Coppola visitou Belize e teve um caso de amor pelo país e seus cenários, comprando algumas propriedades por aqui ao longo dos anos.
Entre elas estão o Blancaneaux Lodge, hospedagem próxima à fronteira com a Guatemala; o Turtle Inn, na charmosa praia de Placencia, na ponta de uma península no Mar do Caribe; e a Coral Caye, pequena ilha particular que pode ser totalmente nossa durante alguns dias.
São destinos que eu voltaria - e em que tive vontade de ficar. Durante a jornada, me aventurei em programas variados que podem servir de inspiração para a sua viagem, desde mergulho com tubarães e tartarugas até visita a sítios arqueológicos.
Não muito longe da fronteira com a Guatemala, a Reserva Florestal Mountain Pine Ridge tem mais de 43 mil hectares e é destino queridinho para o ecoturismo. Fica a cerca de 1h50 do Aeroporto Internacional Philip S.W. Goldson, a principal porta de entrada para o país, e abriga o Blancaneaux Lodge, a primeira propriedade que Coppola comprou em Belize.
A hospedagem foi usada como refúgio familiar até 1993, quando, para nossa sorte, foi aberta para o público. Fica em uma localização remota nas montanhas, às margens de um rio, entre pinheiros tropicais e palmeiras. Há apenas 20 cabanas, todas com tetos de palha e decoração que remete à vizinha Guatemala, sendo que algumas possuem piscinas privativas.
As cabanas abraçam toda a imensidão verde e, como de praxe nos hotéis de Coppola, são decoradas com objetos garimpados durante as viagens da família. Até o telefone adiciona um toque de humor e magia: para falar com a recepção, os quartos são equipados com um “shellphone”, aparelho em formato de concha.
Todos os cantinhos do hotel são charmosos e escondidinhos, incluindo a piscina de água doce de borda infinita decorada com azulejos de cerâmica, cercada por um pátio de pedra. Com vista para o riacho, o spa tem uma abordagem tailandesa, tanto na decoração quanto na massagem, sendo espaço para tratamentos
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